James August Grant

Aventureiros, viajantes e exploradores

  

James August Grant* - (Naim (Escócia), 11/04/1827 - Naim, 11/02/1892) - Oficial do Exército Britânico e explorador. Em 1846 integra os quadros do Exército Britânico, na Índia, e combate a sublevação sikh (1848/1949), bem como participa noutras operações posteriores a debelarem outras revoltas indianas. Em 1858 retorna à Grã-Bretanha e, dois anos mais tarde, trava conhecimento com John Specke**. Colaborará lealmente com este explorador na segunda viagem que este faz ao lago Vitória, a fim de se certificar e reconfirmar a localização das nascentes do rio Nilo. Em 1864 publica o livro "Viagem por África", onde relata a sua experiência desta aventura. Participou, ainda, na guerra etíope de 1868, nos serviços de inteligência, após o que se reformou. Em sua homenagem foi dado o seu nome a uma gazela africana, a "gazela Grant".

Mackenzie, Charles Frederik Frazier*** - (Portmore (Escócia), 1825 - Niassalândia, 31/01/1862) - Bispo anglicano. Tendo entrado para a faculdade de Saint John, em Cambridge (1834) completou os estudos superiores em 1848. Sete anos mais tarde é colocado como arquidiácono do Bispo Colenso, na Natal (actual África do Sul), tendo trabalhado para o colonato britânico até 1859. Neste ano assume a liderança da Missão das Universidades para a África Central, sendo consagrado Bispo na Catedral de Saint George, na Cidade do Cabo (01/01/1861). Por sugestão e intersecção de David Livingstone**** é nomeado Bispo missionário do Niassalândia (actual Malawi), tornando-se no seu primeiro Bispo. Face a esta nomeação dirige-se para a sua área de apostolado, navegando pelos rios Zambeze e Chire e estabelecendo-se na aldeia de Chibisa, com a finalidade de instalar uma missão em Magomero, a sul do Niassalândia, localidade esta que foi a primeira capital colonial britânica da África Central e Niassalândia. Opõe-se tenazmente ao tráfico negreiro e entra em conflito com os jáuas que, conluiados com mercadores arabizados e colonos europeus, floresciam neste negócio. Missionando junto do povo maganja, em Janeiro de 1862, o barco em que se deslocava a buscar mantimentos e outros bens essenciais afunda-se, perdendo-se toda a carga. Adoecendo com malária e não tendo com que se tratar, face à perca de mantimentos e medicamentos no naufrágio fluvial, acaba por falecer por falta de tratamento adequado.

Gazela Grant - É um herbívoro ungulado, da Ordem dos Artiodáctilos e da Família dos Bovídeos, possuindo o pêlo uma tonalidade alaranjada e barriga branca, com chifres em forma de lira. Pesando cerca de 50 quilos e com uma altura que não ultrapassa um metro até às espáduas, vive na África Oriental. O seu nome foi dado em honra ao explorador James August Gran (acima referido).

"Scramble for Africa"***** - Expressão inglesa que, traduzida literalmente, significa "Luta por África" querendo, com isto, significar as lutas que as potências europeias travaram entre si, quer por via diplomática, militar ou económica, anexando para a sua esfera de influência vastas regiões africanas. Com o eclodir das independências das colónias do continente americano, ocorridas em finais do século XVIII e princípios do século XIX, as potências europeias iniciam uma corrida ao desconhecido e, até aí abandonado, continente africano, cujo litoral estava devidamente explorado e cartografado a partir do século XV, com a iniciática epopeia dos descobrimentos portugueses e, logo a seguir, por outros países europeus. África apenas servia, essencialmente, como motor económico, para fornecer mão-de-obra escrava para as plantações coloniais americanas e portos para varagem e aguamento dos navios, pelo que a sua costa estava bem pontilhada de feitorias e localidades onde os europeus se tinham instalado, na costa ocidental em pleno e na costa oriental em co-habitação com os swahilis, árabes e indianos, ancestrais senhores daquelas águas.Os primeiros europeus a aventurarem-se pelo interior africano foram os portugueses, mas nunca obedecendo a um plano sistematizado e devidamente organizado. Era uma exploração individual, ao sabor das apetências económicas e aventureiras e nunca o interesse colectivo. No virar do século XIX as potências europeias viram-se para África, a fim de recuperarem as vastas áreas que tinham perdido no continente americano, pelo que entre elas ir-se-á desenrolar, ao longo deste século e até à primeira trintena do século XX (após o findar da Primeira Guerra Mundial) uma luta por posse de territórios e povos. Será a razão das Conferências de Bruxelas e de Berlim (a partilha de África), será a razão da luta pelo fim da escravatura (liderada pela Grã-Bretanha), será o nascimento dum novo conceito do Direito Colonial, será a definição de novos territórios geograficamente baseados nas suas esferas de influência de cada potência, limites territoriais esses traçados a régua e esquadro sem nunca terem tido em conta os povos que aí habitavam; enfim, será toda uma África que renascerá do milenar torpor a que tinha sido votada. O legado do "scramble for Africa" foi o que moldou a estrutura geo-política do continente, que ainda hoje se mantém mais ou menos inalterável.

* - Referido na biografia de John Hanning Specke (14/12/2011)

** - Já biografado anteriormente (14/12/2011)

*** - Referido na biografia de James Chuma (18/12/2011)

**** - Já biografado anteriormente (30/11/2011)

***** - Referido na anotação das Montanhas da Lua (14/12/2011)

Leituras 

Hoje reporto-me a um livro de banda desenhada que aborda a viagem de Henry Morton Stanley* pelo rio Congo e as tentativas primárias da descoberta das nascentes do rio Nilo. Englobado na série "A descoberta do Mundo", é o 18º livro desta série, editado pelas Publicações Dom Quixote (Lisboa, 1984). Contém duas histórias: "Stanley, um repórter em África", com desenho de José Bielsa e texto de Mino Milano e "Nas nascentes do Nilo", com desenho de Carlos Marcello e texto de André Bérélowitch. 

* - Já biografado anteriormente (24/11/2011 e 08/12/2011)

E porque estamos na banda desenhada, outro livro interesssante: os "Lusíadas" de Luís de Camões que, sob o lápis de José  Ruy, foi publicado sob a égide da Âncora Editora (Lisboa, 2009, 136 págs.). Porque a banda desenhada também é uma forma de arte.

Exposição 

"Presépios de todo o Mundo", da colecção de Canha e Silva. No Convento das Grilas, ao Beato (Núcleo Museológico da Manutenção Militar), em Lisboa. Até 06 de Janeiro próximo.

Filme

John Rabe (1882/1950) foi um alemão crente no ideal nazi e simpatizante aberto de Adolfo Hitler. Em 1937, estando a chefiar a delegação da Siemens, desde 1910 em Nanquim, na China, perante o avanço das tropas invasoras japonesas neste território, usou da sua influência política para evitar que a população chinesa fosse massacrada pelas forças japonesas, forças estas que eram aliadas da Alemanha hitleriana. Conseguiu, com a ajuda doutras delegações estrangeiras, criar uma zona neutra, onde albergou cerca de 200.000 chineses civis. No ano seguinte (1938) já regressado à Alemanha denunciou o massacre de Nanquim, junto das altas instâncias alemãs e mesmo junto de Hitler, em quem ainda acreditava, mas acabou detido pela Gestapo, por essas denúncias serem incómodas e contrárias aos interesses do regime nazi, aliado dos japoneses. Solto, por interferência da Siemens, foi-lhe imposto o silêncio. Após o findar da II Guerra Mundial foi preso pelos Aliados devido ao seu passado nazi mas, atendendos ao seus esforços para minimizar os efeitos desvastadores do massacre de Nanquim, foi liberto em 1946. Existe, nesta cidade chinesa, um memorial dedicado à sua firme e tenaz actuação. "John Rabe, o negociador", realizado por Florian Gellenberger (2009, 134 minutos) e tendo como protagonista principal o actor Ulrich Tukur é o filme que reconstitui a actuação de John Rabe em Nanquim, naqueles violentos dias de 1937.

Televisão 

Na RTP Memória assisti a uma entrevista que Eunice Munoz concedeu no programa "Há conversa" (23/12/2011 - 19H-20H00). Durante uma hora esta grande Senhora do Teatro recordou as suas memórias, dobrados os setenta anos de carreira, com uma humildade não fingida que tocou a grandeza que ela é. Pena tenho que grandes cagões da nossa lusa Pátria não aprendam com esta Senhora que, teatro... é só no palco, enquanto nobre arte de representação. Fora dele regressa a naturalidade do nosso dia a dia. Mas não... eles não aprendem. Fazem sempre teatro a toda a hora. E se então vêem uma câmara de televisão nas redondezas...

Dois apresentadores de televisão holandeses auto-canibalizaram-se perante as câmaras, comendo carne um do outro, previamente retirada por cirurgia. Face aos protestos, o canal de televisão onde tal programa foi transmitido - o BBN - veio a público dizer que tudo aquilo era mentira e que a carne manjada não era humana. Já  em 2007 o mesmo canal incendiara a opinião pública com um programa em que os concorrentes disputavam os rins dum doente terminal, vindo depois a terreiro informar que tudo fora uma farsa (Google Notícias). Por curiosidade: não se podiam tirar os rins aos concorrentes do programa de 2007 e obrigar estes apresentadores a comê-los?

Positivo

Parabéns ao fotógrafo Nuno Sá. Venceu o Epson World Shootout Underwater Photo Grand Prix 2011, o maior concurso mundial de fotografia subaquática, com uma foto tirada a um tubarão azul ao largo da ilha do Faial, nos Açores (Focus nº 636).

A revista Budget Travel, especializada em viagens, escolheu os Açores como o melhor local para se visitar no próximo ano. É bom ler isto. E porque, na realidade, este arquipélago é um espectáculo (Focus nº 636).

O sobreiro foi considerado, pelo nosso Parlamento, Árvore Nacional.

Portugal apetece

Um passeio à aldeia de Piódão, sita no concelho de Arganil, no centro do País. Rotulada, merecidamente, de "Aldeia Histórica de Portugal" estende-se em anfiteatro pela serra do Açor, nas suas casas de xisto e lousa. Vivendo da agricultura (ainda há quem  resista, caramba) e do turismo (de qualidade), possui flora endémica. Obrigatório visitar o Núcleo Museológico e a Igreja Matriz (século XVII). E façam o favor de adquirirem nas lojas locais produtos artesanais e alimentares, típicos da região.   

Imbecilidades

A transformação do Natal numa pura orgia de gastos financeiros supérfluos (depois lamuriem-se em Janeiro).

A transformação, via publicidade, da imagem do Pai Natal, que de um velhote simpático que percorre o Mundo a ofertar prendas aos meninos, vira em gatuno, em engatatão, em guloso, em publicitador desta ou daquela marca ou deste ou daquele estabelecimento ou em qualquer outra coisa menos no que devia de ser. Só falta fazê-lo pedófilo (lá chegará o tempo).

A invenção das "Mãe-Natal", todas jovems, podres de boas e com o coxame à vista, envergando umas curtas peças de roupa vermelhas (ui,ui, que tesão).

A oferta de armas de brinquedos a crianças, num tempo que devia de  ser de Paz (façam o favor de ler o poema "Natal", de António Gedeão).

Enfim, viva o consumismo desenfreado. A bem do capitalismo desregrado.

Perguntar não ofende

Pedro Passos Coelho foi a Luanda, num voo da TAAG (a transportadora aérea angolana) e, com a pressa de sair do avião, deixou para trás o seu "iPad", que não chegou a ser recuperado (Focus nº 636). Num voo da TAAG? A TAAG não era (e é) a companhia aérea que estava na lista negra da União Europeia (UE) e, por isso mesmo, interdita de voar nos céus europeus, sendo apenas autorizada a voar de e para Portugal? Também nunca percebi esta interdição: não podia voar no espaço europeu porque havia riscos de queda por deficiência de manutenção das suas aeronaves, mas já não havia esses riscos se voasse nos céus portugueses. Não foi um avião da TAAG que deixou cair peças, uma vez, sobre Almada, quando levantou voo da Portela? Bom, até  admito que esta companhia aérea já recuperou os padrões de segurança europeus. Mas... não temos uma TAP, considerada uma das companhias aéreas mais seguras do Mundo? O Primeiro-Ministro português não podia voar numa companhia aérea portuguesa? Para que serve o slogan "compre português"? Ou será que estamos tão esfomeados de dinheiro que, para engraxarmos os angolanos, até voamos na TAAG?

E já agora (isto já são tantas perguntas, caramba) esqueceu-se do "iPad"? Mas podemos dormir descansados: só tinha notícias e jogos, segundo dizem (e o meu pai é chinês). Então, ninguém do seu secretariado cuidou de ver o que deixava para trás? Andavam todos a dormir ou estava tudo com pressa de ir mamar uma mariscada no Mussulo?

E já agora, que falamos de voos, Pedro Aguiar Branco foi à Mauritânea, a uma reunião dos "5+5", num Falcon da nossa FAP. Não podia ir num voo comercial? A Mauritânea não é muito longe, bolas. Se foi para dar estilo ou ser mais rápido... fornicou-se. O Falcon avariou e teve que ir outro de Lisboa a buscá-lo, com equipas de reparação a bordo. Saiu-nos bem cara esta estileira do Ministro da Defesa.

Aconteceu

O "Guiness Book" englobou Fidel Castro no seu livro de recordes, por ser o político que mais atentados sofreu contra a sua vida. Nada mais nada menos que um total de 638 atentados (Focus nº 636). Safa. E escapou a todos. Das duas uma: ou os assassinos eram todos uns aselhas ou então aquele menino tem a protecção da Virgem Maria. Que Diabo, se o queriam liquidar chamavam a Mossad. E ainda dizem que ele tem cancro. Cá para mim o cancro é que sofre de Fidel Castro.  

Está a acontecer

Portugal é o País com menor mortalidade infantil, no Mundo (DN). Uma excelente notícia, que terá passado despercebida nos noticiários, onde só se fala de crise, crise e mais crise. Raios partam estes abutres da informação, que só se ejaculam com as teorias da catástrofe, sensacionalizando apenas os aspectos negativos dum País.      

O "Cirque du Soleil" está aí de volta. Felizmente. Um espectáculo circense fabuloso a não perder. Até 08 de Janeiro, no Pavilhão Atlântico (Lisboa).

Vai acontecer

A reabertura do "Hot Club Portugal", literalmente renascido das cinzas. Com programação regular a partir de Janeiro, o jazz volta à cidade.

Partiram

Cesária Évora, a diva cabo-verdiana que ajudou a colocar o seu País nos principais palcos do mundo da música. Nestas alturas torna-se recorrente dizer-se que "morreu uma artista fenomenal"; "uma perca para a cultura irreparável"; "a música fica mais pobre", etc. e tal.  Eu não. Por mim, rendo-lhe sentida homenagem ouvindo, entre outras, "sodade, sodade". Obrigado, Cesária, por me teres dado a felicidade de auricular a tua voz. Um dia, quando eu partir, procurarei ver-te num concerto teu, numa qualquer galáxia. E será fácil encontrar-te. Serás uma das estrelas mais brilhantes.

Vaclav Havel, político, dramaturgo e escritor checo. Combateu, com a caneta, a ditadura instalada no seu País, então Checoslováquia. Prenderam-lhe o físico, mas não o espírito. Após a instalação da democracia assumiu a Presidência do seu País, que ficou marcada pelo desmembramento do mesmo, nascendo as Repúblicas Checa e Eslovaca. Mentor da "Revolução de Veludo" conseguiu conduzir, de forma pacífica, a transição dum regime comunista, de economia fechada, para um regime de democracia parlamentar, de mercado aberto. Um Homem cujo exemplo deve ser não só recordado mas, também, seguido.   

Kim Jong-Il, político, líder da Coreia do Norte. Não vou ser hipócrita e dizer que a morte dum ser humano, seja ele quem for, não deva ser celebrada. Não. A morte deste humanóide alegrou-me. E até digo mais: nem devia ter nascido. Durou demais, o maldito.

Memória da semana

19/12/1901 - Nasce, na Praia da Vitória, Vitorino Nemésio. Poeta, ensaísta e escritor, o seu romance mais conhecido do público é "Mau tempo no canal". Recordo-me de o ver na televisão, no programa "Se bem me lembro".

19/12/1924 - Nasce, em Lisboa, Alexandre O´Neill. Poeta, ligado ao movimento surrealista, foi um dos fundadores do Movimento Surrealista de Lisboa.

19/12/1984 - A Grã-Bretanha e a China subscrevem um acordo onde se fixa a data de transferência de Hong-Kong para este último País, a partir de 01 de Julho de 1997.

20/12/1960 - Nasce, no Porto, Pedro Abrunhosa, um dos  mais importantes músicos (compositor, letrista e cantor) do actual panorama musical português.

20/12/1999 - Cessa a administração portuguesa no território de Macau, que retorna à soberania chinesa, ficando com a estatuto de Região Administrativa Especial.

21/12/1878 - Nasce, em Gori, Josef Estaline (data presumível, há quem atribua a data de 18/12/1879). Sucessor de Vladimir Illich Lenine no leme da União Soviética, exerceu despoticamente o seu consulado entre 1922 e 1953.

21/12/1939 - Nasce, em Lisboa, Carlos do Carmo. Intérprete e embaixador do fado, é titular dum invejável conjunto de álbuns por si cantados. "Um homem na cidade" é, por muitos, considerado um dos mais importantes monumentos musicais e responsável pelo relançamento e redescoberta do fado.

21/12/1968 - A nave "Apollo 8" é lançada rumo à Lua, tendo-a orbitado no dia de Natal. Era tripulada por Frank Borman, James Lovell e Williams Anders.

21/12/1975 - O venezuelano Illich Ramirez Sanchez lidera um comando que sequestra onze ministros da OPEP (Organização dos Países Exportadores de Petróleo), em Viena de Áustria, que resulta na morte de três pessoas. É mais conhecido mundialmente por Carlos, o "Chacal", presentemente preso em França, a cumprir pena perpétua.  

21/12/1988 - Atentado, por explosão, num avião Boieng 747 da companhia Pan American (voo 103), que sobrevoava Lockerbie, na Escócia, matando um total de 270 pessoas. O atentado foi planeado por entidades ligadas ao governo líbio, liderado por Muhamar Kadhafi.

22/12/1834 - Promulgada a Lei da Liberdade de Imprensa, em Portugal, respeitando as normas da Carta Constitucional, abolindo a Censura Prévia mas restringindo os abusos sobre as Religião Católica Apostólica Romana, o Estado ou qualquer cidadão e os bons costumes.

22/12/1938 - A sul-africana Marjorie Courteney-Latimer (1907-2004), curadora do East London Museum, da África do Sul, descobre nas docas um peixe que tinha sido pescado e que vem a revelar-se tratar-se do celecanto, um peixe com milhões de anos de existência e que se julgava extinto. 

23/12/1888 - O pintor holandês Vincent van Gogh, num estado depressivo corta uma parte da sua orelha esquerda, após o que a embrulha e oferece a mesma a uma prostituta sua amiga. Acaba levado pela Polícia para o hospital de Arles, onde fica internado duas semanas. No regresso a casa pinta o quadro "Auto-retrato com orelha cortada".

24/12/1524 - Morre, às portas de Cochim, Vasco da Gama. Entrou na História pela porta grande, ao ter comandado a primeira armada que descobriu o caminho marítimo para a Índia, contornando o continente africano. Mudou a correlação das forças económicas do Mundo, que não voltou mais a ser como dantes. A ele se deve o facto de Fernandes Henriques Cardoso, ex-Presidente do Brasil, ter afirmado: "Os portugueses é que inventaram a globalização". 

24/12/1779 - Criação da Academia Real das Ciências (hoje Academia das Ciências de Lisboa), no reinado de D. Maria I.

24/12/1818 - A mais famosa música de Natal de todos os tempos - "Silent Night! Holy Night!" - é tocada pela primeira vez na Igreja de São Nicolau, em Oberndorf (Áustria). Os seus autores são Franz Gruber (música) e Joseph Mohr (letra).

25/12/1977 - Morre, em Vaud (Suíça), Charlie Chaplin, um mago do cinema. A sua lendária criação de "Charlot" foi transversal a todas as gerações e tornou-se um símbolo icónico da Sétima Arte.

Foi dito

"Sou um cidadão do mundo" - Diógones Laércio, o Cínico (Século V AC - IV AC). Resposta dada quando lhe perguntaram qual era a sua nacionalidade. (Fonte: Quem assim  falou/José Jorge Letria/Oficina do Livro).

"Carpe diem quam minimum credula portero" (tradução: "Aproveita o dia de hoje e não confies no amanhã") - Qintus Horatus Flacus (65 AC - 8 AC), poeta romano mais conhecido por Horácio. Esta citação encontra-se no seu primeiro livro das "Odes". (Fonte: A História do Mundo em 50 frases/Helge Hesse/Casa das Letras).

Ficou escrito

"Se a zona euro sucumbir, será a terceira vez num século que a Europa se suicida, com a Alemanha no posto de comando" - artigo de Viriato Soromenho-Marques na Visão nº 981.